Ursula Hoff

今日は，僕の住む University College で Annual General Meeting が開かれました。大学はちょうど今週で semester が終わり，会計年度も終わりに近付いているので，この手の会議が開かれるってことのようです。で，会議はこの college の役員の方々が出席するものなんだけれど，そのあとに特別講演とディナーがあって，ここには我々 Academic Visitor も招待される（別に義務ではないので，visitor で出てたのは僕を含めて 3 人くらいかな??）。あと，学生の代表，そうねぇ，日本でいうと，寮生会の役員て感じかな? 彼らも出席する。

何事も経験だと思って，講演とディナーには出席してきました。講演は Dr. Ursula Hoff という方に関する内容でした。彼女はドイツ生まれのユダヤ人で，戦争が勃発する直前の 1938 年に，当時女子寮だったこの college が，彼女が助手として過ごしていた英国の大学に「ユダヤ人で仕事ができる人にポジションを用意する」というオファーを出し，Ursula が招待され，ここの President の秘書として働いていたということ。彼女の専門は art で，講演では，メルボルンにある NGV (National Gallery of Victoria) との関連まで，ユーモアを交えながら語っていただきました。オーストラリアでは，歴史的なアート・キュレーターとしても知られているらしい。講師は，彼女の伝記を執筆した Dr. Colin Holden というメルボルン大学の歴史学科の Fellow だという方。この人の語り口がまた癖があって面白かったです。

ディナーも普段の食事や High Table Dinner よりかなり高級な感じでグッド。さらに，テーブルで僕の隣に座ったのが，やはりこの寮で昔働いていた方で，ここの生き字引みたいな old lady。この人との会話も楽しかった。

オーストラリアでの住まいを検討したとき，普通にアパートを借りることも考えたけれど，そうするとこういう機会にはまず恵まれないわけで，そういう意味では，こういう歴史のある寮の一角に住めるというのは，いい経験だと思いますね。グッドチョイスだったと思います。今後も何かとこういう機会があるかもしれないから，積極的に顔を出したいですね。