ハンターバレー

今日はシドニーの実質的な最終日。ハンターバレーへのワイナリーツアーに参加。ツアー会社は APT という会社だったが，集合時間に 30 分近く待たされた挙句，来たバスは AAT King という会社のバス。ただ，名簿に僕の名前は確かに入っていて，これで正しいらしい。この辺のユルさに慣れなくちゃいかんのだが，少し不安になるあたり，まだ修行が足りないらしい。

ツアーの最初は Wollombi というところに行き，Dr. Jurd の Jungle Juice というポートワインをテイスティング。

養命酒みたいな甘いワインだが，他の飲み物と混ぜて飲む流儀もあるということで，僕はビールと混ぜた Wombat なるものをいただいた。ここにはカフェもあって，スコーンとモーニングティーをいただけるということだったが，先に酒を呑んでしまったよ。後でコーヒーとスコーンもいただきましたが…

今回のツアーには，ワイナリーと庭園を見る目的のグループと，庭園なんかどうでもいいから酒呑ませろというグループが混在していて，僕は当然後者。全部で最低 3 ヶ所のワイナリーを周れるというツアー。全部で 20 人くらいのグループで，大阪からいらしたカップルとも一緒になった。

最初は大手の Lindemans というワイナリー。ここで 5 種類ほどのワインをテイスティング。続いて，Hunter Valley Resort でランチと合わせて 2 種類をテイスティング。その後，Oakvale Winery を訪れて，何とここでは 9 種類をテイスティングできた。ツアーの最後は，Hunter Valley Gardens という庭園に少しだけ寄ったが，庭園の外側にワインセラーがあって，ここでもテイスティングができるという仕組み。今日一日で 20 種類近いワインのテイスティンができて大満足でありました。

下の写真は，最初の Lindemans で撮った風景。

季節は春なので，ブドウはまだ若芽が出ているような状態。

昼をいただいた Hunter Resort には Bluetongue というブルワリーもあって，ビールのテイスティングもできた。

Bluetongue はメルボルンの酒屋でもよく見かけるビールだが，ここでは，アルコール入りのジンジャービールをテイスティングできた (いちばん右)。アルコールフリーのジンジャービアはスーパーなどでもよく見かけるが，アルコール入りのものは初めて呑んだ。ショウガの風味が強烈に利いていて，これはこれで個性的。上の写真のテイスティングパドルを注文すると，小さいサイズで一つお好みのビールが付いてくるということで，その Alcoholic Ginger Beer を堪能しました。

庭園を見学したグループと合流してツアーがシドニーの市内に帰ってきたのが夜の 18:30。それから市内で夕食。今日は，Jacksons on George というパブで食事。シドニーでは，やっぱりシーフードを食べたいと思っていたのだが，このパブは，「本日の魚料理」的なものも出していて，それをオーダー。魚は Flathead (コチの一種，フラテリスのヒット曲とは違う…) で，こっちでは Fish & Chips なんかによく使われているものです。供された料理はそれを丸ごとグリルしたもの。

いやぁ，ここで焼き魚が食えるとは思えなかった。合わせたビールは，メルボルンでも呑めるが，シドニーが本拠地の James Squire のアンバーエール。酒も魚も美味かったねぇ。シドニー最後の夜も幸せに更けていったのでした。