アジアの祈り

今夜は 6 時半頃まで仕事して，その後，Etihad スタジアムにサッカーのアジア・チャンピオンズ・リーグ (ACL) 1 次リーグ第 2 節，メルボルン・ヴィクトリー対済州ユナイテッド戦を観に行った。日本にいても ACL の試合を見に行ける機会はなかなかないし，先日行なわれた第 1 戦でガンバ大阪に大敗し，監督が

もう日本のクラブとなんかやりたくないよぉ !

と弱音まで吐いてしまったメルボルンがどんな試合をするのか，という興味もあった。

試合開始直前，レフェリーや選手が入場した直後，それは起こった。

場内アナウンス…

全員御起立ください。

日本における地震と津波による犠牲者のため，

1 分間の黙とうを行ないます。

よく考えれば，アジアの大会であり，同じグループには日本のクラブであるガンバ大阪がいるし，2 週間前にはメルボルンが開幕戦を大阪で戦っているわけで，こういうこともやるよね，と思う。しかし，今日は，久しぶりに（スイマセン）まともに仕事をしたので，ちょっと脳が疲れてきたこともあって，ここまで思いが至らず，不意を突かれて胸が熱くなった。

1 分間の黙とう中，ここ数日，誰に会っても家族や友人のことを聞かれたこと，心配や不安が募ったことなどが思い出され，黙とう後に場内が大きな拍手に包まれた瞬間，流れる涙を禁じえなかった。

隣で見ていたファミリーのお父さんがそれに気付いたのか，

韓国人かと思ってたけど，日本人か ?

と話しかけてきた。

そうだよ，でも，今日はメルボルンサイドにつくよ

と答えると，

オーケイ，じゃ，一緒に楽しもうぜ

と言ってくれた。

日本のみなさん，アジア中が応援していますよ

さて，試合の方であるが，メルボルンは前半 37 分にに先制したものの 5 分もせずに追いつかれ，後半終了間際 84 分に勝ち越しを許すと，即席日豪合同サポーターの応援のかいなく，そのまま 1-2 で敗れた。前にこのチームの試合を見た時も思ったんだが，攻撃重視なのか，ディフェンスはラインではなく「点」で守っている感じで，カバーも少なく，ちょっとしたミスで相手の攻撃をフリーにしてしまう。一方の済州はある程度ラインをコントロールして，ツボでは全員で引いて守る感じで，メルボルンがロングボールで裏を取るような場面もあったものの，なかなか思うように試合を支配できなかった。サッカーは点取りゲームであるわけで，攻撃が重要だと考えることは理解できるが，それだけではアジアの壁は破れそうもない。

さて，このグループはこの 2 チームとガンバ大阪，それに中国・天津泰達を加えた 4 チームで争われる。2 位までが決勝トーナメントに進出するが，ガンバの力が一つ抜けているので，後の 3 チームが 2 位争いをすることになる。開幕して 2 連敗，未だ勝点 0 のメルボルンはかなり厳しいと言わざるを得ない。

なんか肩入れして応援してたんでモヤモヤする。…とか書いている間に，中国は天津でガンバのアウェイ戦が始まったようだ。ここはぜひ，ガンバにスカッと快勝してもらって，日本に明るいニュースを届けてもらいたいものだ。

もう一度，言おう。

日本のみなさん，アジア中が祈ってくれているよ。